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新兴软件平台发展考验监管者智慧专家认为基础设施范围界定不宜过宽

作者:     党政办公室     发表时间:2019-03-05     点击数:

互联网企业之间的混战从未停止过,而有关垄断与不正当竞争的话题也始终伴随其中。

新年伊始,新一轮的较量即已开始。前快播CEO王欣最新创业项目马桶MT,字节跳动旗下短视频社交应用多闪,原子弹短信现更名为聊天宝的社交应用,三款社交类App在一周时间内相继推出,又先后被微信屏蔽下载链接与二维码。

腾讯公司也因此陷入涉嫌垄断的争议之中,这一次,一个新的名词——“互联网基础设施”被强势带入公众视线。究竟什么是互联网时代的基础设施?这关系到互联网企业垄断行为的认定,以及整个行业的健康发展。

日前在京举办的互联网平台治理与竞争政策前沿问题研讨会上,有专家指出,不能简单套用传统监管框架来监管新兴软件平台,需要科学界定新兴软件平台的归属,同时避免对基础设施等范畴界定过于宽泛。研讨会由中国人民大学数字经济研究中心主办。

基础设施概念浮出水面

1月23日,有网民发现,微信不再支持抖音新用户“一键注册”授权登录。抖音官方对此称,推测是“微信平台提供的登录服务出现问题。”而来自当事另一方的腾讯则称,之所以取消抖音App新增用户授权微信及QQ登录能力,是“出于用户信息隐私保护目的”。

在此之后,各种围绕此事的争论接踵而至。其中一种声音认为:微信和QQ是国内最大社交平台,属于互联网基础设施,具有强大的市场支配地位,不应该被滥用到市场竞争中,必须无条件对竞品开放。

事实上,这也是抖音方面的观点。抖音负责人曾向媒体介绍说,用微信授权的方式登录软件是业内通用的开发模式,由于微信用户群很大,市面上大部分手机客户端应用程序都接入了微信登录,这也是微信基础设施行业地位的体现。

“微信对于用户,具有水电基础设施的价值,微信账户具有超级IP的地位。大量用户习惯使用微信账户登录各个应用,目前单独使用微信账户登录抖音的用户超过两亿。一旦微信单方面进行封禁等动作,用户的影响会比较大。”这位负责人说。

2.5亿日活的抖音,和10.8亿日活的微信之间的商业对决,自然会成为社会关注的焦点。热议之中,“基础设施”的概念也成为其中的关键词,有观点甚至指出:微信、QQ作为“互联网基础设施”,应该对外完全开放,否则会妨碍竞争、损害用户利益。

无论抖音与微信孰是孰非,但“基础设施”这一关键词的界定,已是互联网平台治理与市场竞争中不可绕开之话题。

保护竞争而不是竞争者

一个接受度比较广泛的观点是,互联网基础设施,通常是指为了实现互联网应用所需的硬件和软件的集合。所谓硬件,通常包括光缆、宽带接入端口、移动电话基站、互联网数据中心等实体机构、实体设备;而所谓软件,最核心的就是维系互联网正常运营的操作系统。

最著名的对于互联网基础设施作出原则规定的,是美国奥巴马政府。这一原则叫“网络中立性原则”,要求基础网络运营商平等对待所有互联网内容和访问,防止运营商从商业利益出发控制传输数据的优先级,保证网络数据传输的中立性。

对此作出充分阐释的一个案例是著名的AT&T(美国电报电话公司)反垄断案。其中明确了在“关键性设施”的认定上要遵循的两个必要条件:竞争对手必须获得该设施才能正常经营;由于技术或成本的原因,竞争对手自己无法复制,或者复制会造成严重的资源浪费。

中国宏观经济研究院市场与价格研究所副研究员王磊在会上指出,“新兴软件平台不同于传统网络型基础设施,二者在技术经济特征和监管框架等方面存在较大差异;并且,从目前我国出台的各种政策文件来看,很多新兴软件平台都没有被纳入基础设施和公用事业范畴”。

“新兴软件平台也不同于电信网互联网等关键信息基础设施。后者是国家安全和网络领域的概念。关键信息基础设施一旦崩溃,会对整个国民经济运行、对网络安全以及对人民福祉有重大影响。”王磊说。

而如果不具备上述特征,即便其再怎么被广泛运用,也显然要与水电基础设施等区别开来,否则强行要求其开放,即涉及对他人私有产权的挑战。而基于这类设施建设本身需要非常大的投入,强行开放也必然会有碍市场主体开发此类设施的积极性。

有学者还在会上引用了Bishop&Walker的关键设施界定的五项原则,第一个是其他企业无法复制这项资产或者至少复制是不经济的;第二应该不存在以其他合理成本进入相关市场的方法;第三是所提及的资产必须是闲置的资产,即开放后有利于提升行业竞争水平;第四是下游市场必须是一个缺乏竞争的市场,如果缺乏竞争的话,那垄断则可能是要求开放的那一方;第五是资产的所有者和新进入者希望竞争的市场是在同一个市场。

“在界定关键设施和垄断时,要更多的权衡利弊,反垄断法或者是竞争法最终强调的是保护竞争,而不是保护一个具体的竞争者。”这位学者说,还应该考虑对消费者的影响。

科学确定软件平台归属

在中国社科院法学所研究员王晓晔看来,其中还存在一个公平与否的问题。“平台的建立有成本有投资,在平台不构成关键设施的前提下,如果别人利用你的平台,分流你的用户,这里存在一个不公平的问题。”

王晓晔认为,平台拒绝给竞争对手开放并非完全坏的事情。以这次微信与抖音的事件为例,抖音不依靠微信的平台,也早已有了5亿用户,而多一个平台,多一个新产品,于社会来说肯定是好事。这也说明腾讯对抖音来说不是关键设施。

中国社科院信息化研究中心秘书长姜奇平说,对于关于互联网平台的垄断和竞争,以及是否应该作为基础设施开放的问题,他的观点比较中立。“关系链是企业核心资本,此前脉脉未经微博和微博用户同意抓取微博用户关系链,已经被法院界定为非法。平台是业态中的环节,不是要素实体。”在他看来,互联网平台开放应该由商业模式决定,而不由法律决定。对于竞争对手,平台可以选择不开放,也可以谈好条件(收租金)再开放,否则就成为搭便车了。

王磊认为,不能简单套用传统网络型基础设施的监管框架来监管新兴软件平台,需要科学确定新兴软件平台的归属,同时避免对基础设施、关键信息基础设施以及必要设施的界定过宽过泛,影响企业的正常经营。“对其监管,我们要充分考虑到新兴软件平台的技术经济特性,以及整个技术迭代的周期,来创新我们监管方式,最大限度地发挥市场作用,同时更好地发挥政府作用。”王磊说。