秦代距今已有两千年,我们何其有幸可以通过现代考古和现代科技,一睹秦代法制的真容。

　　两千年前的秦王朝,我们对他的了解只能凭借前人记述:那是一个短命的王朝,那个王朝暴戾无道……而两千年前的秦汉法律,史料所见更是只言片语,语焉不详。是法制落后、人重法轻?还是历史长河漫漫,史料湮灭不全?两千年后的我们难以一窥真相。直到1975年底,在湖北省云梦县睡虎地沉睡了两千多年的秦代竹简面世,震动了考古界。被历史学家、文物专家誉为“具有划时代的意义”。它被列为建国50周年全国十大考古发现之一。

　　1975年11月初,肖李村农民张泽栋与同伴在云梦睡虎地修建排水渠道时发现新开的渠道里有一段青黑色的泥土,由于这一带古墓迭出,他敏感地抡起锄头挖了几下,渠道里便现出了一角椁盖板……从1975年底至1976年春,湖北省考古工作者在这30米长的地段,发掘出12座秦代木椁墓,共出土精美文物370余件。特别是其中11号秦墓地内,一具成人骨架的四周摆放着大量竹简,经清理登记共1155枚,残片80枚。中科院历史研究所学者李学勤赶赴云梦并很快确定了这1155枚竹简的基本内容。

　　经过分类整理,其内容包括:《秦律十八种》《效律》《秦律杂抄》《法律答问》《封诊式》《编年记》《语书》《为吏之道》、甲种与乙种《日书》等十种。其中《语书》《效律》《封诊式》《日书》为原书标题,其他均为后人整理拟定,这些竹简中一半以上与秦时法律相关。

　　在没有发明纸张以前,竹木是书写文字的主要材料。云梦睡虎地11号墓中出土的1155枚秦简,近4万字,这批秦简绝大多数保存完好,简长为23.1至27.8厘米,宽为0.5至0.8厘米。简文为墨书秦隶,字迹清晰端秀,笔画浑厚朴拙。

　　睡虎地秦墓的墓葬主人叫“喜”,喜生于秦昭王四十五年(公元前262年)。秦王政元年,喜年仅17岁即登记名籍为秦国服徭役,尔后历任安陆御史、安陆令史、鄢令史、治狱鄢等与法律相关的低级官吏,他亲身经历了始皇亲政到统一六国的整个过程。记载喜一生的文书《编年纪》,记载了秦最辉煌的时代。

　　墓葬竹简中的法条部分是喜生前从事法律活动而抄录的有关法律文书,主要抄录了行政管理与“治狱”方面的律令条文,记录了刑事、经济、民事和官吏管理的法律条文,从法条结构看,这些法律条文肯定不是秦朝的全部法条,只是墓主人“喜”在日常工作中常用的法条摘录。即便是摘录,也可以管窥秦朝的法制状况。

　　在《秦律十八种》的“田律”主要涉及农田管理,农业耕种,粮食处理等方面的法规,其内容也非常简单,其中一条:“春二月,毋敢伐材木山林及雍(壅)隄水。不夏月,毋敢夜草為灰,取生荔麛(mí)　(卵)鷇(kòu),毋……毒魚龞,置穽(jǐng)罔,到七月而縱之。唯不幸死而伐綰(棺)享(槨)者,是不用時。”这一条的简单释义为:春天二月以后,不可以砍伐山中的树木、木材,不可以在河流中筑坝阻挡河流。不到夏天不可以烧草为灰用以肥田,不可以逮刚刚出生的幼兽,不可以取鸟卵,不可以在水中用下毒的方式逮鱼鳖,不可以在森林中设置陷阱捕猎。到七月以后限制才解禁。如有人死亡,可以不受以上限制,砍伐树木制造棺材。

　　对这一条的研究是多样的,毋庸置疑的是这一条虽然归入“田律”之中,但其内容却涉及环境保护,自然保护,捕猎捕鱼限制等多方面。《史记》形容秦朝的法律“繁如秋荼,密若凝脂”,果然,睡虎地秦简中秦律的规定是非常细密的。

　　此外,睡虎地秦简中的一些法律形式影响着后世法律的制定。比如《法律答问》,这部分的内容是秦简整理者根据简文的内容给予命名为《法律答问》。这部分内容中并不存在严格意义上的法条,而是通过问答的方式解决司法中的难题,有的直接给予司法处理的答案或结果,如:“盗采人桑叶,赃不盈一钱,何论?赀(zī)徭三旬。”释文为:盗采别人家的桑叶,总价值不超过一钱,如何处理?罚服徭役三十天。还有进行详细解释的:“论狱何谓‘不直’?罪当重而端轻之,当轻而端重之,是为‘不直’。”其意为:司法官审判案件,官吏以“不直”入罪,什么是“不直”?司法官吏审判案件,故意重罪轻判,或轻罪重判都是“不直”。我们现在很难去断定这一问一答的主人是谁,但毫无疑问的是,这样的问答有效的解释了法律,解释了罪名,有助于司法审判的精准。

　　这种方式,到了后世经常使用。到西晋时,晋武帝请天下读书人注释《晋律》,并在其中择取精准的法律共颁天下。而中华法系的代表作《唐律疏议》更是采用了法典和法典注释合编的体例。

　　云梦秦简的出土,具有重大意义。在此之前,还未出土过秦简。云梦秦简的发现正好填补了这一空白。这批竹简是研究秦文化难得的实物资料,极大地弥补了秦史料的不足,有助于秦文化的深入研究。秦简的发现对于研究秦代的政治、经济、军事和文化等各个方面,都具有重要的学术价值。其数量之多、内容之丰富,都是空前的。